Ilse Bing s’initie à la photographie pour illustrer sa thèse d’histoire de l’art au début des années 1920 à l’université de Francfort. En 1929, elle adopte le Leica, appareil qu’il lui permet d’avoir davantage de spontanéité et d’audace en photographie. Installée à Paris dès 1930, elle devient célèbre pour ses images avant-gardistes où elle explore l’architecture, la mode, le portrait et la danse. Surnommée « La Reine du Leica », elle influence la scène artistique parisienne avec ses compositions surréalistes et abstraites. Elle est publiée dans les magazines Vu, Harper’s Bazaar, Vogue, Le Monde illustré. Internée pendant la guerre en tant que juive allemande, elle parvient à s’exiler aux États-Unis en 1941. Elle cesse la photographie en 1959 pour se consacrer à la poésie et au dessin.
