Né à El Paso au Texas en 1936, Joseph Sterling débute la photographie à l’âge de 11 ans et se nourrit des reportages de Life Magazine. Après avoir vu une photographie de Harry Callahan, il rejoint l’Institute of Design (ID) de Chicago en 1956 et suit les cours de ce dernier, mais aussi d’Aaron Siskind et de Frederick Sommer.
L’Institute of Design de Chicago est fondé en 1945 par László Moholy-Nagy, ancien maître du Bauhaus, le programme photographique de l’ID marie l’héritage des avant-gardes européennes à une approche américaine ancrée dans les réalités sociales et culturelles.Il y rencontre les artistes Joseph Jachna, Charles Swedlund, Kenneth Josephson and Ray Metzker, avec qui il forme le groupe des « ID 5 ». Il obtient son Bachelor en 1959 puis son Master en 1962.
Pour sa thèse, Joseph Sterling réalise « l’Âge de l’Adolescence », retranscrivant l’espoir, l’énergie et l’incertitude qui habitent les adolescents américains. Quelques-unes de ces photographies sont publiées avec celles d’autres élèves dans le magazine Aperture en 1961. Puis en 2005, The Age of Adolescence : Joseph Sterling Photographs 1959 – 1964 est publié par GreyBull Press accompagné d’un texte de David Travis, conservateur pour la photographie à l’Art Institute de Chicago.
En parallèle de sa carrière de photographe de magazine et d’entreprise pour laquelle il a reçu plusieurs prix, Joseph Sterling a enseigné la photographie à l’Institute of Design (1966 – 1968) ainsi qu’à la School of the Art Institute de Chicago et a participé à la création du département pour la Photographie au Columbia College de Chicago.
The Age of Adolescence , 1961 
The Age of Adolescence, 1959-1964 
The Age of Adolescence, 1959-1964 
The Age of Adolescence, 1959-1964
BIBLIOGRAPHIE
Ouvrages spécifiques
“The ID 5”, Aperture magazine, 1961
This Fabulous Century, 1960 – 1970, Time-Life’s Book, 1970
The Age of Adolescence : Joseph Sterling Photographs 1959 – 1964, GreyBull Press, 2005
Autres ouvrages
We were five ; cinq étudiant de l’Institute of Design et la revue Aperture, Silvana Editoriale, 2019
COLLECTIONS
Museum of modern Art de New York ; George Eastman House ; The Art Institute of Chicago, Museum of Contemporary Photography, Chicago ; Hallmark Collection
EXPOSITIONS
Individuelles
2010 – Passing the Torch: The Chicago Students of Callahan and Siskind, Stephen Daiter Gallery, Chicago
2013 – The Age of Adolescence : Joseph Sterling Photographs 1959 – 1964, Galerie Françoise Paviot, Paris
Collectives
2019 – We were five ; cinq étudiant de l’Institute of Design et la revue Aperture, Musée Réattu, Paris, France