La Galerie Rouge organise pour la première fois en France une exposition personnelle de l’artiste américaine Sheila Metzner en partenariat avec la Fondation Helmut Newton à Berlin qui l’a présentée récemment dans son exposition America 1970s/80s (2020-2021). Véritables objets de désir, ces images flamboyantes et picturales, nous permettent de redécouvrir le style original de la photographe et l’univers de la mode des années 1980.
Sheila Metzner a toujours eu la position enviable d’une photographe qui ne s’est pas adaptée au monde de la mode mais qui a justement été courtisée par cette industrie pour son regard singulier. Son esthétique associe mythes et sophistication glamour des années 1980. Dans des décors baroques, elle met en scène des corps et des visages sculpturaux entourés de cascades de fruits, de fleurs, et d’objets art déco qui font tour à tour référence à la peinture symboliste, aux photographies de Man Ray ou à l’imagerie antique, égyptienne et grecque.
La sensualité romantique des images est renforcée par une approche pictorialiste. La mise au point douce, l’utilisation d’objectifs anciens, le traitement formel, donnent à ces images une qualité picturale. Longtemps adepte du procédé Fresson, Sheila Metzner joue sur les effets de textures, de lumières chatoyantes, de richesse des couleurs, de glacis dorés et de flou. Il arrive souvent que ces images soient comparées à des peintures.
Ce pouvoir d’illusion et de fantasme reste pourtant bien photographique puisqu’il s’agit de créer une image réelle d’un monde qui par essence est imaginaire. Ce passage de l’autre côté du miroir, cette mise à distance du réel, permet à Sheila Metzner de faire reconnaître la prééminence de l’image sur le réel photographié, et d’imposer son style en faisant oublier le rôle commercial de ses photographies.
