Cinéaste et photographe autodidacte, Danny Lyon porte un intérêt particulier aux communautés marginalisées. Adoptant une démarche immersive, il inscrit son travail dans le mouvement du Nouveau Journalisme, qui intègre une narration plus subjective au style documentaire traditionnel. Ses investigations approfondies ont donné naissance à des séries photographiques marquantes, souvent accompagnées de livres.
Né en 1942 à Brooklyn, Danny Lyon obtient en 1963 un diplôme en philosophie et en histoire de l’Université de Chicago. En 1962, il rejoint le Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) en tant que photographe officiel, documentant les moments clés du mouvement des droits civiques. Ses images font l’objet de l’ouvrage The Movement : documentary of a struggle for equality.
A partir de 1963, Danny Lyon voyage avec des motards et partage leur mode de vie dans le Midwest américain. En 1965, Lyon rejoint le “Chicago Outlaws Motorcycle Club”. Cette expérience donne naissance à The Bikeriders (1968), un ouvrage qui mêle photographies et récits intimes pour explorer cette sous-culture américaine. En 1967, Lyon est invité à rejoindre Magnum Photos. De retour à New York, Danny Lyon documente la démolition à grande échelle qui a eu lieu dans tout le Lower Manhattan en 1967. Son ami Hugh Edwards, conservateur au Art Institute of Chicago, lui offre deux expositions individuelles alors qu’il est encore jeune.
Poursuivant son travail sur les communautés marginalisées, il s’intéresse aux conditions de vie dans les prisons texanes. Il y passe deux ans à documenter la réalité carcérale, un travail aboutissant à la publication de Conversations with the Dead (1971). Dans les années 1970, Lyon commence à produire des films. Parmi ses œuvres majeures figure Los Niños Abandonados (1975), un documentaire sur les enfants des rues en Colombie, et Born to Film (1982), une exploration introspective de son propre rôle d’artiste.
Son travail a fait l’objet de nombreuses expositions aux Etats-Unis. En 2016, le Whitney Museum of American Art organise une grande rétrospective intitulée Danny Lyon: Message to the Future.
© Danny Lyon
Collections
CNAP; Art Institute of Chicago; International Center of Photography, New York.
Expositions personnelles principales
2016 – Danny Lyon: Message to the Future, Whitney Museum of American Art, New-York
2006 – Far from Queens, the Cinémathèque, Jerusalem, Israel
2005 – Pingyao International Photography, Festival, Ping Yao, Shanxi Province, Chine
The Bikeriders: Pictures and Audio from the 1960’s, Milwaukee Art Museum, Milwaukee, États-Unis
2003 Danny Lyon, Forty Years, Galerie Kamel Mennour, Paris
2002 – Danny Lyon: Photographs, 1962-2000, The Art Institute of Minneapolis, Minneapolis, États-Unis
2000 – Danny Lyon: Born to Lose, Edwynn Houk Gallery, New York, États- Unis
The Destruction of Lower Manhattan, Museum of the City of New York, New York, États-Unis
1999 – Danny Lyon: Indian Nations, A Gallery for Fine Photography, New Orleans, États-Unis
1969 – Prison and the Free World: Photographs by Danny Lyon, Art Institute of Chicago, Chicago, Etats-Unis
1966 – Danny Lyon: Photographs, Art Institute of Chicago, Chicago, Etats-Unis
Expositions collectives (sélection)
2018 – Never a Lovely So Real: Photography and Film in Chicago, 1950–1980, Art Institute of Chicago, Chicago, Etats-Unis
2017 – The Photographer’s Curator: Hugh Edwards at the Art Institute of Chicago, 1959–1970, Art Institute of Chicago, Chicago, Etats-Unis
1977 – Books of Reportage: Photographs by Robert Frank, Danny Lyon, and Dennis Stock, Art Institute of Chicago
1966 – Toward a Social Landscape, George Eastman House, Rochester, New York
Bibliographie sélective
This Is My Life I’m Talking About, Bologne, Damiani, 2024.
The seventh dog, New York, Phaidon press, 2014.
Deep Sea Diver. London, New York City, Phaidon, 2011.
Memories of Myself, London, New York City, Phaidon, 2009.
Like A Thief’s Dream, New York City, PowerHouse, 2007.
Indian Nations, Los Angeles, Twin Palms, 2002.
The destruction of Lower Manhattan, the University of North Carolina Press, 1992.
Memories of the Southern Civil Rights Movement, Center for Documentary Studies at Duke University, University of North Carolina, 1992.
I Like To Eat Right On The Dirt, Clintondale, NY, Bleak Beauty, 1989.
Pictures from the New World, New York City, Aperture, 1981.
Conversations With The Dead, New York City, Henry Holt and Company, 1971.
The bikeriders, Londres, Macmillan,1968.
Filmographie
Murderers, 2005
Willie, 1985
Born to Film, 1882
Little Boy, 1977
Los Niños Abandonados, 1975
Social Services 127, 1969
Prix
2022 – Induction into the International Photography Hall of Fame and Museum
1980s – Fellowship in Film making from the Rockefeller Foundation
1978 – Guggenheim Fellowship from the John Simon Guggenheim Memorial Foundation
1969 – Guggenheim Fellowship from the John Simon Guggenheim Memorial Foundation
