Wayne F. Miller a commencé sa carrière en tant que reporter de la Seconde guerre mondiale pour le groupe d’Edward Steichen, Combat Photo Unit. De 1946 à 1948, il reçoit deux bourses Guggenheim et s’installe à Chicago pour documenter la vie quotidienne de la communauté afro-américaine dans le quartier historique de l’immigration noire, Bronzeville, situé au Sud de la ville. Cette série intitulée « The Way of Life of the Northern Negro » a pour but de rendre visible une population rendue invisible dans l’espace social, géographique et politique des Etats-Unis. En parallèle, il enseigne à l’Institute of Design of Chicago et travaille pour des magazines comme Life, Colliers, Ebony et Fortune. En 1953, il devient l’assistant d’Edward Steichen pour la réalisation de l’exposition « Family of Man » de 1955 organisée au Musée d’art moderne de New York. II devient membre de l’agence Magnum en 1958 et en est le président de 1962 à 1966. Selon sa propre expression, il souhaite « photographier l’humanité et expliquer l’Homme à l’Homme ».
